La eficiencia energética en calefacción es una de las mayores preocupaciones de los propietarios de viviendas, especialmente durante los meses fríos. Todos queremos mantener nuestros hogares cálidos sin ver cómo se dispara la factura de gas. Por ello, es común preguntarse: ¿qué gasta más, encender y apagar la calefacción o mantenerla encendida continuamente?

Tipos de sistemas de calefacción y su funcionamiento

No todos los sistemas de calefacción funcionan de la misma manera, y la eficiencia de encenderlos y apagarlos puede variar según el tipo:

• Calefacción central de gas: es el sistema más común en muchos hogares. Tiene un tiempo de calentamiento relativamente rápido. Para estas, puede ser más eficiente apagarlas si vamos a estar fuera de casa por largos periodos. Pero si hablamos de ausencias cortas, puede ser recomendable mantenerla encendida a una temperatura más baja.
• Radiadores eléctricos: estos pueden consumir mucha electricidad si se encienden y apagan constantemente. Si tienes este sistema, podría ser más eficiente mantenerlos a una temperatura constante baja en lugar de apagarlos y encenderlos repetidamente.
• Bombas de calor: estos sistemas son muy eficientes energéticamente y pueden ser más económicos si se mantienen encendidos a una temperatura constante, especialmente en climas muy fríos.

Factores que influyen en el consumo energético de la calefacción

El consumo energético de la calefacción no está determinado únicamente por si la mantenemos encendida o apagada. Diversos factores influyen en la eficiencia con la que opera un sistema de calefacción y, por ende, en la factura de gas o luz. Estos son algunos de los principales factores que determinan el consumo de la calefacción:

1. Tipo de calefacción: como mencionamos anteriormente, cada sistema de calefacción tiene características específicas. Las bombas de calor, por ejemplo, son generalmente más eficientes que los radiadores eléctricos.
2. Aislamiento del hogar: una vivienda con un buen aislamiento retendrá el calor por más tiempo, reduciendo la necesidad de calentarla constantemente. Revisar el aislamiento de paredes, techos, ventanas y puertas puede hacer una gran diferencia en el consumo.
3. Tamaño y distribución de la vivienda: las viviendas con espacios amplios y techos altos requieren más energía para mantenerse cálidas en comparación con espacios más pequeños y compactos.
4. Configuración del termostato: establecer el termostato a una temperatura más baja, incluso por un par de grados, puede resultar en ahorros significativos. Además, programar el termostato para que reduzca la temperatura durante las horas en que la vivienda está vacía es una estrategia eficaz.
5. Edad y mantenimiento del sistema: los sistemas más antiguos o mal mantenidos tienden a ser menos eficientes. Realizar revisiones y mantenimientos regulares puede mejorar la eficiencia y prolongar la vida útil del sistema.
6. Hábitos de consumo: las acciones diarias, como ventilar brevemente en lugar de dejar las ventanas abiertas por mucho tiempo o usar cortinas y persianas para retener el calor, influyen en cuánto calor requiere generar el sistema.
7. Condiciones climáticas exteriores: durante los días extremadamente fríos, cualquier sistema de calefacción trabajará más para mantener la temperatura deseada. Esto es especialmente cierto si el hogar no está adecuadamente aislado.
8. Ubicación geográfica de la vivienda: las casas ubicadas en zonas con clima predominantemente frío tendrán un consumo energético mayor en calefacción que aquellas situadas en zonas más templadas.

Al comprender y optimizar estos factores, podemos lograr un equilibrio entre mantener nuestra casa confortable y reducir el consumo de energía, lo que se traduce en ahorro energético en el hogar y en una menor factura de gas o luz.

Evaluación: mantener la calefacción al mínimo vs. apagarla por completo

Uno de los debates más comunes cuando se trata de eficiencia energética en calefacción es si es mejor mantener el sistema encendido al mínimo durante todo el día o apagarlo por completo cuando no se necesita. Ambos escenarios tienen sus ventajas y desventajas, y la elección depende de varios factores, incluyendo el tipo de sistema de calefacción, el aislamiento de la vivienda y las condiciones climáticas.

Análisis de consumo energético en ambos escenarios

Mantener la calefacción al mínimo

• Ventajas: mantener una temperatura constante, aunque sea baja, puede resultar en un menor consumo energético en ciertos sistemas de calefacción, especialmente aquellos que requieren mucho tiempo y energía para calentar desde una temperatura muy baja.
• Desventajas: incluso al mínimo, el sistema sigue consumiendo energía para mantener esa temperatura constante. Si el aislamiento de la vivienda no es óptimo, se podría estar perdiendo calor y, por lo tanto, gastando más energía de la necesaria.

Apagar la calefacción por completo

• Ventajas: al no estar en funcionamiento, el consumo energético es cero. Esto es beneficioso si vamos a estar fuera de casa por largos períodos de tiempo.
• Desventajas: al volver a encender el sistema, este deberá trabajar intensamente para calentar la vivienda desde una temperatura muy baja, lo que puede resultar en un consumo energético elevado en ese momento específico.

La influencia de la temperatura exterior en la decisión

La temperatura exterior juega un papel crucial en esta decisión:

• Días extremadamente fríos: en días de mucho frío, apagar la calefacción podría hacer que la temperatura interior baje rápidamente. Cuando esto sucede, el esfuerzo y la energía requeridos para recalentar la vivienda pueden ser significativos, a veces más de lo que se habría consumido manteniendo la calefacción al mínimo. En este escenario, podría ser más eficiente mantener el sistema encendido al mínimo.
• Días templados: si las temperaturas exteriores no son demasiado bajas, apagar el sistema de calefacción durante las horas en que la vivienda está vacía podría ser una buena estrategia. En este caso, el esfuerzo para recalentar la vivienda será menor y se ahorrará energía durante las horas en que el sistema estuvo apagado.

Eficiencia energética de la calefacción según el tipo

Para tomar decisiones informadas sobre cómo calentar nuestros hogares, es esencial comprender cómo diferentes sistemas de calefacción comparan en términos de eficiencia energética:

• Calefacción central de gas: estos sistemas, en especial los de condensación, pueden ser muy eficientes, especialmente cuando se les da un mantenimiento regular. Sin embargo, su eficiencia puede verse afectada por la extensión del sistema y la distribución del calor en toda la casa.
• Radiadores eléctricos: si bien estos sistemas tienen la ventaja de ser 100 % eficientes (toda la electricidad utilizada se convierte en calor), a menudo son más caros de operar que otros sistemas debido al alto costo de la electricidad en comparación con otros combustibles.
• Bombas de calor: son extremadamente eficientes, ya que trasladan el calor del exterior al interior en lugar de generar calor. Esto significa que, por cada unidad de electricidad utilizada, pueden producir varias unidades de calor.
• Sistemas de calefacción solar: estos sistemas aprovechan la energía del sol y, por lo tanto, pueden ser extremadamente eficientes y sostenibles. Sin embargo, su eficiencia puede variar según la ubicación y el clima.
• Calefacción de biomasa: usando materiales como madera o pellets, estos sistemas son considerados neutrales en carbono, ya que el CO² que emiten es el mismo que el árbol absorbió mientras crecía. Sin embargo, su eficiencia puede variar según el tipo y calidad del combustible y el diseño del sistema.

¿Cómo calentar la casa con la calefacción al mínimo?

Calentar su hogar de manera eficiente con la calefacción al mínimo no solo implica ajustar el termostato, sino también adoptar estrategias y hábitos para retener el calor en la vivienda:

• Mejorar el aislamiento en paredes, techos, suelos y ventanas para mantener el calor dentro de la vivienda.
• Uso estratégico de cortinas y persianas: durante el día, abre las cortinas para permitir que el sol caliente las habitaciones. Al anochecer, ciérralas para retener el calor.
• Sellar corrientes de aire: asegúrate de que todas las ventanas y puertas estén bien selladas. Las corrientes de aire pueden llevarse rápidamente el calor acumulado en el interior.
• Mantener puertas cerradas: cierra las puertas de las habitaciones que no estés utilizando para retener el calor en áreas específicas.
• Uso de alfombras: las alfombras y tapetes pueden agregar una capa adicional de aislamiento al suelo, especialmente en casas con suelos de baldosas o laminados.
• Ventilación rápida: si necesitas ventilar una habitación, hazlo rápidamente y de manera eficiente para minimizar la pérdida de calor.
• Usa ropa abrigada: esto puede parecer obvio, pero usar ropa más cálida en el hogar permite mantener el termostato más bajo sin comprometer el confort.

Trucos para ahorrar con la calefacción sin renunciar a ella

Para muchos, la calefacción en invierno no es un lujo, sino una necesidad. Sin embargo, esto no significa que no podamos encontrar formas de usarla de manera más eficiente. Aquí te dejamos algunos trucos para ahorrar con la calefacción sin tener que renunciar a ella:

• Programa el termostato: configura tu termostato para que se encienda justo antes de que llegues a casa y se apague cuando te vayas. Si es posible, reduce la temperatura por la noche y vuelve a subirla por la mañana.
• Baja un par de grados: a menudo, reducir la temperatura en un par de grados no tiene un gran impacto en la comodidad, pero sí en el consumo energético.
• Mantenimiento regular: un sistema de calefacción bien mantenido funciona de manera más eficiente. Asegúrate de revisar y limpiar regularmente los filtros y realizar revisiones anuales.
• Usa termostatos en radiadores: estos permiten ajustar la temperatura de cada habitación individualmente, evitando calentar habitaciones vacías.
• Instala reflectores detrás de los radiadores: estos reflejan el calor de vuelta a la habitación en lugar de permitir que se escape a través de las paredes exteriores.
• Evita bloquear los radiadores: muebles o cortinas que cubran los radiadores pueden impedir que el calor circule adecuadamente.
• Purga los radiadores: si notas que un radiador no calienta en la parte superior, puede ser necesario purgarlo para eliminar el aire acumulado.

Mitos sobre calefacción

El mundo de la calefacción, como muchos otros, está lleno de mitos que pueden llevar a decisiones equivocadas y a un consumo ineficiente. Vamos a profundizar en algunos de los mitos más comunes y aclarar la realidad detrás de ellos:

Mito 1:"Es más barato dejar la calefacción encendida todo el día que encenderla y apagarla"

Se cree que al mantener la calefacción encendida constantemente, incluso a baja temperatura, se ahorra más que encendiendo y apagando según la necesidad.

La eficiencia de esta práctica varía según la calidad del aislamiento del hogar, el tipo de calefacción y el clima exterior. En muchas viviendas, apagar la calefacción cuando no es necesaria puede resultar en un ahorro significativo.

Mito 2"Las bombas de calor no son eficientes en climas fríos"

Se piensa que las bombas de calor, que extraen calor del exterior, no funcionan bien en climas muy fríos. Las bombas de calor modernas están diseñadas para ser efectivas incluso en bajas temperaturas.

Si bien su eficiencia puede disminuir en climas extremadamente fríos, todavía pueden ser una opción viable.

Mito 3: "Subir el termostato calentará la casa más rápido"

La idea es que si se aumenta el termostato a una temperatura muy alta, la casa se calentará más rápidamente. Los sistemas de calefacción calientan a un ritmo constante, independientemente de la temperatura establecida. Subir el termostato solo resultará en una casa sobrecalentada y un mayor consumo energético.

Mito 4:"Los radiadores eléctricos son más eficientes que la calefacción central"

Al convertir directamente la electricidad en calor, se considera que los radiadores eléctricos son la opción más eficiente. Si bien los radiadores eléctricos pueden ser "eficientes" en términos de conversión energética, suelen ser más caros de operar debido al alto costo de la electricidad en comparación con otros combustibles.

Mito 5: “Cerrar las rejillas de ventilación mejora la eficiencia"

Se cree que al cerrar las rejillas o ventilaciones se retiene mejor el calor y, por lo tanto, se ahorra energía.

Es cierto que se retendrá más calor, pero también se puede comprometer la calidad del aire interior. Un ambiente sin ventilación adecuada puede acumular humedad y contaminantes, lo que puede ser perjudicial para la salud.

Mito 6: "El aislamiento solo es para el invierno"

Muchos creen que el aislamiento solo sirve para mantener el calor en invierno. Un buen aislamiento funciona en ambos sentidos: mantiene el calor en invierno y el fresco en verano.

Por lo tanto, es esencial para la eficiencia energética durante todo el año. Comprender y desmitificar estas ideas es esencial para tomar decisiones informadas y lograr un uso eficiente y económico de nuestros sistemas de calefacción.