Cuando hablamos de fuentes de energía para nuestros hogares, dos opciones destacan: el gas propano y el gas natural. Aunque a primera vista puedan parecer similares, existen diferencias clave que influyen en su uso, eficiencia y costos.

¿Qué es el gas propano?

El gas propano, parte de los gases licuados del petróleo (GLP), es conocido por su capacidad de resistir temperaturas extremas y su facilidad para licuarse. Este tipo de gas se utiliza ampliamente tanto en hogares como en empresas, y sus aplicaciones van desde la calefacción hasta la cocina.

Tipos de gas propano

El gas propano se presenta en varias formas, adecuándose a distintas necesidades de consumo y logística.

• Gas propano envasado: Ideal para consumos menores, se distribuye en botellas de 11 kg o 35 kg.
• Gas propano canalizado: Conecta un depósito central a la vivienda, ofreciendo un suministro más constante.
• Gas propano a granel: Utilizado para consumos elevados, se almacena en un depósito en el recinto del usuario y se suministra mediante camiones cisterna.

¿Qué es el gas natural?

El gas natural es una fuente de energía fósil, principalmente compuesta por metano, extraída de yacimientos de carbón o petróleo. Se caracteriza por ser más limpio que otros combustibles fósiles y tiene un menor impacto medioambiental.

A diferencia del propano, el gas natural no necesita almacenamiento en el lugar de uso, lo que simplifica su manejo y reduce los costos asociados.

Aparte de su uso doméstico y comercial, se presenta en distintas formas para su uso en diferentes aplicaciones.

• Gas natural licuado (GNL): se obtiene al enfriar el gas natural a temperaturas muy bajas, convirtiéndolo en líquido para facilitar su almacenamiento y transporte.
• Gas natural comprimido (GNC): es gas natural almacenado a alta presión. Se utiliza principalmente en el transporte, siendo una alternativa más limpia a los combustibles tradicionales.
• Gas natural vehicular (GNV): esencialmente GNC utilizado específicamente para vehículos, ofreciendo una opción de combustible más económica y menos contaminante.

Tipos de tarifas de gas natural

En el ámbito de las tarifas de gas natural, existen principalmente dos tipos: la tarifa de gas regulada y la tarifa de gas del mercado libre.

Tarifa de Gas Regulada (TUR):

• Esta tarifa es establecida por el gobierno y suele ser una opción segura para los consumidores debido a su estabilidad y precios fijados por regulaciones estatales.
• Está diseñada para proteger a los consumidores de fluctuaciones extremas en los precios del mercado.
• Suele ser más adecuada para consumidores con un consumo menor.

Tarifa de Gas del Mercado Libre

• En el mercado libre, las compañías de gas establecen sus propios precios, lo que puede resultar en tarifas más competitivas y diversas opciones.
• Ofrece la posibilidad de contratar tarifas combinadas (gas y electricidad) y obtener descuentos y ofertas personalizadas.
• Ideal para consumidores que buscan planes específicos adaptados a sus patrones de consumo.

Diferencia entre GNL y GLP

• Gas natural licuado (GNL): principalmente metano, se utiliza en grandes instalaciones industriales y para la exportación e importación debido a su facilidad de transporte en estado líquido.
• Gas licuado del petróleo (GLP): una mezcla de propano y butano, se usa en aplicaciones domésticas y comerciales donde la infraestructura de gas natural no está disponible.

Diferencias entre gas propano y gas natural

Explorar las diferencias entre gas propano y gas natural es clave para entender cuál es más adecuado para diferentes necesidades.

Gas propano o gas natural ¿cuál elegir?

El precio es un factor crucial al elegir entre gas propano y gas natural.

• Precio del gas propano: varía según el tipo de suministro y la distribuidora. Puede ser más costoso debido a su logística de almacenamiento y distribución.
• Precio del gas natural: generalmente, el gas natural es más económico debido a su amplia red de distribución y menor coste de suministro.

Precio del propano vs precio del gas natural

La elección entre gas propano y gas natural a menudo se reduce a consideraciones económicas. El precio del gas propano tiende a ser más alto en comparación con el gas natural, debido a su mayor poder calorífico y a los costes asociados a su almacenamiento y distribución.

En contraste, el gas natural generalmente ofrece un costo más bajo por kilovatio-hora (kWh), haciéndolo una opción más accesible y rentable, especialmente cuando la red de distribución está presente.

Cómo cambiar de gas propano a gas natural

Para cambiar de gas natural a propano, se deben seguir los siguientes pasos:

1. Evaluación de la compatibilidad: comprobar si los aparatos existentes son compatibles con gas propano o si requieren adaptación o reemplazo.
2. Elección del tipo de suministro de propano: decidir entre propano envasado, a granel o canalizado, según las necesidades y la disponibilidad en la zona.
3. Instalación de infraestructura: si se opta por propano a granel o canalizado, es necesario instalar un depósito y adaptar las líneas de gas.
4. Revisión y adaptación de las instalaciones de gas: modificar las instalaciones existentes para asegurar su compatibilidad y seguridad con el gas propano.
5. Inspección y certificación: una vez realizadas las modificaciones, es crucial que un profesional certificado inspeccione y certifique la seguridad y correcto funcionamiento del nuevo sistema.
6. Contratación de suministro de propano: finalmente, seleccionar y contratar a un proveedor de gas propano.

¿Te pueden obligar a cambiar de propano a gas natural?

No, no se puede obligar a un usuario a cambiar de gas propano a gas natural. La elección del tipo de gas depende de las necesidades individuales, la ubicación y las preferencias personales.

Sin embargo, en áreas donde se ha extendido la red de gas natural, muchos optan por cambiar debido a los beneficios en términos de costo y eficiencia energética.

Comparar precio del propano y del gas natural

Los precios específicos en euros para el gas propano y el gas natural varían según la región y el proveedor. Generalmente, el precio del gas natural oscila entre 0,04 y 0,06 €/kWh, mientras que el gas propano puede costar entre 0,08 y 0,14 €/kWh.

Comparación del propano con otras energías

Cambiar la instalación de propano

Cambiar una instalación de propano a gas natural implica consideraciones técnicas y económicas. Requiere una revisión y posible modificación de la infraestructura existente.

Aunque el proceso puede ser costoso, los beneficios a largo plazo del gas natural en términos de eficiencia y coste operativo pueden justificar la inversión inicial.

¿Calefacción a gas natural o propano?

La elección entre calefacción a gas natural o propano depende de varios factores, incluyendo la disponibilidad, el coste y las necesidades específicas de calefacción.

Mientras que el gas natural es más económico y fácil de suministrar en áreas urbanas, el gas propano es una opción viable en zonas sin acceso a la red de gas natural y para aquellos que buscan una solución de calefacción de alta eficiencia.

Consumo de gas propano en empresas o viviendas

El consumo de gas propano varía significativamente entre empresas y viviendas.

• En las viviendas, se utiliza principalmente para calefacción, cocina y agua caliente.
• En las empresas, especialmente en sectores como la restauración o la industria, el propano es elegido por su alta eficiencia y rendimiento en procesos que requieren altas temperaturas.

Mantenimiento del gas propano a granel

El mantenimiento del gas propano a granel es crucial para asegurar su eficiencia y seguridad.

• Incluye inspecciones regulares del depósito.
• Comprobaciones de las conexiones y tuberías.
• Mantenimiento de las instalaciones de acuerdo con las normativa vigentes.

Tipos de distribución del gas natural y gas propano

La distribución del gas natural se realiza principalmente a través de una red de tuberías que suministran directamente a hogares y empresas.

Por otro lado, el gas propano se distribuye de tres maneras principales:

• Envasado en botellas.
• A granel con depósitos en el lugar de uso.
• Canalizado desde un depósito central a múltiples usuarios.

¿Qué gas contamina menos, el gas natural o el propano?

En términos de emisiones, el gas natural es generalmente considerado menos contaminante que el propano. El gas natural emite menos CO₂ por unidad de energía producida comparado con el propano, lo que lo convierte en una opción más limpia desde el punto de vista ambiental.